MONITOR – Pengabdian Kepada Masyarakat Internasional (PkM Internasional UT) 2025 resmi diluncurkan di Kabupaten Karo pada 13 Agustus 2025. Kegiatan ini menjadi ajang sinergi lintas negara yang melibatkan Universitas Terbuka (UT), Universitas Sumatera Utara (USU), dan Universiti Sains Malaysia (USM), serta menggandeng Dinas Kebudayaan, Pemuda, dan Olahraga serta Pariwisata, bersama Pemerintah Kabupaten Karo. Fokus utamanya adalah peningkatan kapasitas sumber daya manusia (SDM) pariwisata dan pengembangan infrastruktur di Pasar Buah Berastagi, ikon wisata terkenal di Sumatera Utara.
Sejak Mei 2025, tim pelaksana telah melakukan renovasi dan pengadaan fasilitas penunjang di kawasan Taman Mejuah-juah. Perbaikan mencakup musholla, penyediaan perlengkapan ibadah, peralatan kebersihan, serta peningkatan fasilitas toilet. Pada 12 Agustus 2025, para pelaku wisata—mulai dari pedagang buah, penjual bunga, kelompok tani, hingga penyedia jasa kuda—mengikuti pelatihan intensif. Materi yang disampaikan meliputi pengelolaan wisata berkelanjutan, strategi branding destinasi, hingga pemanfaatan digitalisasi untuk promosi.
Mengusung tema Capacity Building Training for Human Resources in the Development of Tourism Destinations at Berastagi Fruit Market, Karo Regency, kegiatan ini membawa misi besar menciptakan SDM pariwisata yang adaptif, kreatif, dan siap bersaing. Kepala Dinas Kebudayaan, Pemuda, dan Olahraga serta Pariwisata menegaskan, program ini tidak hanya meningkatkan kompetensi masyarakat, tetapi juga mempererat kerja sama antarnegara sekaligus memperkuat kolaborasi akademik untuk pembangunan daerah.
Acara peresmian PkM Internasional dan penandatanganan prasasti, MoU, MoA, serta IA pada 13 Agustus 2025 dihadiri tokoh-tokoh penting, antara lain perwakilan Bupati Karo, Caprilus Barus, S.Sos.; Wakil Rektor Bidang Akademik UT sekaligus Plt. Wakil Rektor Bidang Riset, Inovasi, Kerja Sama, dan Bisnis UT, Prof. Rahmat Budiman, S.S., M.Hum., Ph.D.; perwakilan Universiti Sains Malaysia, Dr. Norizan Binti Baba Rahim; Ketua Tim Pengabdian Kolaborasi Internasional USU, Dr. Nurzainah Ginting; serta para dekan dan pimpinan fakultas UT.
Direktur UT Medan, Yasir Riadi, S.S., M.Hum., menyatakan bahwa PkM Internasional ini adalah wujud nyata sinergi antara dunia pendidikan tinggi dan masyarakat. “Kami ingin memberikan kontribusi langsung yang berdampak bagi perekonomian lokal sekaligus mendorong pengembangan pariwisata yang berkelanjutan,” ujarnya.
Program ini menjadi bagian dari agenda unggulan DIKTI SAINTEK BERDAMPAK yang didukung Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Riset, dan Teknologi. Dengan dukungan lintas sektor, PkM Internasional 2025 diharapkan menjadi model pengabdian masyarakat berskala internasional yang tidak hanya memperkuat branding Kabupaten Karo sebagai destinasi unggulan, tetapi juga memberdayakan masyarakat setempat sebagai pelaku utama industri pariwisata.
Melalui kolaborasi strategis ini, Pasar Buah Berastagi diharapkan semakin bersinar di panggung wisata nasional maupun internasional, menghadirkan pengalaman unik yang memadukan kekayaan alam, budaya, dan keramahan masyarakat Karo bagi para wisatawan.
